春分

明日は二十四節季の四番目、「春分」です。

２３度傾いた地球が太陽の周りを回る道筋は、一年に二度、太陽の垂直線上にやってきます。

一つを春分、もう一つを秋分と言い、この日、昼の長さと夜の長さはちょうど半分になります。

この、地球が通る太陽の周りの道筋を２４に分けたものが、二十四節気です。

生まれたのは中国ですが、その後日本でしか使われなくなりました。

一年を２４で割る概念を持っているのは、現在の地球では日本人だけです。

「雨水」や「啓蟄」を表す英語はもちろんありません。だけど、「春分」と「秋分」は世界中にあります。

いつになっても気温が１０度ぐらいしかなかった去年のオランダで、「オランダの春はいつくるの？」と聞くと、

「何言ってるの、今は春（spring）だよ」ときっぱりと言われました。

「３月２０日から、７月２０日までが春。日本は違うの？」。

「四季がある」と言う彼らにとって、季節はしっかりと４つに分かれているものなのかもしれません。

私たちにとって春は、空気の中に光や水が増えたのが感じられ、

桜のつぼみがふくらみ人々がうれしがって外に出る時期のことを、たぶん「春」と呼びます。

その少しずつの変化が４つではたりなくて、１２でもたりなくて、２４になりました。

きっと世界より特別な、でも２４分の１にすぎない、日本の春分。