百日の話

さるすべりを「百日紅」と書くことをうすうす知っていたけれど、

なんとなく記憶に残っていませんでした。

真夏の真っ青な空に散らした濃いピンクが印象的な花ですが、

今日は十月、まだあざやかな紅色の花をつけているのを見て、

「なるほどなぁ」と思いました。

でもちょっと調べてみたら、「百日紅」の由来は「百日紅いから」ではないようです。

中国の昔話で、恋人と百日後に会う約束をした乙女が、

九十九日目に亡くなってしまったそうです。

その次の日に咲いた花だから、百日紅（中国読みわかりませんが）。

これってどこかで聞いたことあるなと思ったら、

小野小町に似た話がありました。

求婚された深草小将に、百夜通い続けたら結婚してあげると言った小町。

深草少将もやはり、最後の晩に死んでしまいます。

私たちにとってはたった三か月の百日は、昔の人にとってはどれだけ長い時間だったのだろう。